因为黄石公园的设立，北美野牛逃过了灭种之祸。一个世纪后，它们身上活生生地体现着自然与人类世界的折衷：在近似荒野的地方近似繁荣着。野牛自由生育，而猛兽更倾向于猎杀麋鹿，所以其数量的增长超出了公园生态的承担能力。它们一旦踏出园区边界，便被许多牧场主视为祸害，而非美国西部的金字招牌。黄石公园管理人员、州政府机构和美洲原住民部落每年会杀掉数以百计的野牛以控制其数量。
黄石公园拉马尔谷中，发情的野牛在奔突拼斗。园内无拘无束游走的野牛超过4500头，都是一个多世纪前在此地获得保护的区区几十头野牛的后裔。这个物种因此逃过了灭绝。
蒙大拿州加德纳的89号公路穿过黄石公园的北部边界，一座公路桥上，野牛的步伐决定着交通的流速。冬天会驱使野牛走出公园领地，到海拔较低的地方觅食，这种迁徙与农业、土地开发产生了冲突。
蒙大拿州博兹曼一家牧场放养的这头野牛被射杀，因为它显示出可能感染了布鲁氏菌病的迹象。这种严重的疾病可被传染给家养牛群。至于黄石的野牛是否也会造成类似的威胁，两方各执一词，争辩得很激烈。