农民们在肥沃的土地上耕种，农田逼近公园边界。该区有400万人艰难维持着生活，其
中有些人非法进入公园种植玉米、高粱、木薯、土豆等作物。
我花了一天时间造访泥泞满地的穆特旺加村，我没见过通电以前村子是什么样，但此时的面貌怎么看也不太像个新兴城镇的样子。即便如此，村民们仍然说变化是翻天覆地的。原来他们用发电机为店铺供电，一天消耗的燃料价值如今够付一个月的电费。学生们可以在晚上写作业了，医院全天候开放。人们购买了电熨斗、电视机和cd播放器。一个电脑维修店老板开始向外出租dvd碟，并准备开设镇上的第一家网吧，这样村民们就不用开一个小时的车去贝宁发电子邮件了。实际上，还有一对夫妻从贝宁迁到穆特旺加来，实现自己开一家小打印店的梦想。但2500户人家中只有500户通上了电，而水电站的输出功率只有区区400千瓦。而在德默罗德的团队为处理长长的等待名单制定计划的同时，四月份，一家由公园供电的工厂已经开始生产肥皂。这家工厂从该区雇佣了大约一百名员工。“穆特旺加变成了我们的实验室。”德默罗德说。
规模更大的第二座水电站已于去年12月开始运行，到2018年年底之前，预计还有另外两座建成。德默罗德的目标是实现100兆瓦的供电量，这四座水电站将把他向这一目标拉近。他预测，出售这些电力将可以“保证公园在未来百年的时间里经济独立”。如果有足够的额外收入，就可以每年投资数百万用于社区项目建设，以及刚果其他公园的保育工作。
德默罗德希望电力能够推进本地的经济发展。“这里之所以没有工业，是因为没有获取廉价能源的渠道，而这正是公园可以提供的。”他说。但种做法能不能发展至多家企业百花齐放的繁荣景象，还不好说。“但这里没有商业上的成功典范，”29岁的肥皂厂经理莱昂纳德·马里奥纳告诉我，“年轻人除了当政客或者加入武装组织，没有什么其他目标。”
德默罗德称维龙加为该区的“经济发动机”，这暗示着刚果领导人实际上把自己国家一个地区的命运交付到了一座公园及其园长手中，而这位园长与国家的前殖民者拥有同样的比利时血统。这其中还含着另一种风险——可能会让人们对公园的态度由充满敌意转为过度依赖。德默罗德的赌博风险极高，而且成败与否很大程度上取决于年轻人们愿不愿意将手中的砍刀打制成犁头，辛苦卖力修建狭窄的乡间公路，比如通往布基马的那一条。