艾维克城堡的大厅
然而我的兴致却不在城堡内的豪门生活，而是在城堡外的空场上，在那里，“甘道夫”和“哈利·波特”正在讲授“飞天扫帚课”。按照两位“老师”的指令，一众游客将扫帚骑在胯下，一、二、三，所有人往空中一跳，然后向前方冲去……游戏虽然幼稚，但无论大人还是小孩儿都玩得十分投入。
很多人都对电影《哈利·波特》中“小哈利”学习驾驭飞天扫帚的情节印象深刻，而那一幕就是在艾维克城堡取景拍摄的。如果我此刻真的可以成功学会使用飞天扫帚、在空中转上一圈的话，将会看到一座被森林、牧场和成片水仙花所围绕的城堡，那场景一定美得像电影一般。
在拜访过诺森伯兰公爵的家宅之后，我打算再去公爵曾经的领地走走，那就是诺森伯兰国家公园。
到达公园的那天上午，天公难得地作起美来，乡村公路两边的丘陵间绿草如茵，一群群的黑脸羊好奇地看着我这个东方来客，没错，它们就是黏土动画明星小羊肖恩的原型。在最近的一次民意调查中，小羊肖恩当选为bbc 最受欢迎的卡通角色。不过，英国人来诺森伯兰国家公园可不是为了看黑脸羊，他们想找的是野山羊，不过那些家伙非常机敏，徒步一整天也不见得能见上它们一面。
自诺森伯兰国家公园再往西南走，便是被美国《国家地理》杂志评为“人生50 必游地”之一的英格兰湖区（lake district）。在此我需要认识一位名人，那就是英国诗歌史上著名的湖畔诗人威廉·华兹华斯（william wordsworth）。他生于湖区，在云游英法之后又回转故乡，隐居于湖畔莱达尔小镇（rydal）的半山坡上，除了每日观湖吟诗，他还投入了大量精力，将寓所周边的荒坡野林改造成了充满诗情画意的园林。地处高纬度地区的英国自然风光荒芜，而似乎正是这种荒芜反倒激发了英国人对园林的热情，自古至今，从不缺少如华兹华斯这样的“园林狂热分子”。
说到这里，我们不妨再聊一下英国皇室的八卦。与历史上那位不爱江山爱美人的国王爱德华八世有些类似，如今的“老王储”查尔斯是“不爱江山爱园林”，他几乎将所有的热情都投入到了他的海格洛夫庄园（highgrove house）当中，生生将一片布满苔藓的荒地打造成了伊甸园般的有机绿洲，却也因此错过了继承王位的机会。
黄昏时分的湖区风光
八卦结束，再回到诗画田园般的湖区，因为这里还有另一位“大明星”在等着我去认识，它就是彼得兔。算起来，这只顽皮的兔子已经与农场主斗智斗勇超过100 年了，19 世纪末，生于伦敦的富家女碧翠克斯·波特（beatrix potter）买下湖区的山顶农场（hill top farm）并定居于此，在出离世外的农场生活中逐渐完善了“彼得兔”这个虚拟的卡通形象。
幽灵、仙女、吸血鬼、魔法师、会说人话的羊、长成人形的兔子……为什么英国人的头脑中有这么多奇幻的想象？我想，这多少和本地古怪的气候有些关系。