也许没有其他能像大白鲨一样激发原始的恐惧。在澳大利亚近海，这条白鲨一再上前试探藏身铁笼中的潜
水员。但科学家称，也许大白鲨的生存受到人类威胁，大于它们对我们的安全威胁。
与一条大白鲨在荒野海域相遇的情形完全不符合常人的预期。第一眼望去，它绝非我们在电视上看过数不清的鲨鱼节目后所熟知的一脸凶相。它身躯圆滚滚的，近乎肥胖，像填得太满的肉肠。张嘴的时候，挤出褶儿的下巴颤动着向后推；不张嘴的时候，胖乎乎的脸上像咧着一丝傻笑。从侧面看，跻身世界最大型捕食者之列的大白鲨基本就是个合不拢嘴的谐星。
只有当它转过来对着你的时候，你才会明白这水下“谐星”为何是地球上最令人恐惧的动物。从正面看，它的头不再显得柔软肥硕，而是线条锐利，向吻部收窄，形如箭头；黑眼睛因为头部的异常形状而被拉扯成邪恶的v字形。脸上的傻笑不见了，你眼中看到的只有一排排5厘米长、咬合力近2吨的利齿。它会从容不迫地靠近，转着头打量你，左看右看，估摸你的分量，判断你够不够格当它的猎物。然后，如果你走运，它会转身离去，回复一副谐星嘴脸，懒洋洋游进晦暗的深海。
鲨鱼物种超过500个，然而留在想象中其实只有一种。当皮克斯公司需要为其出品的动画片《海洋总动员》选一个水下恶霸的角色时，既不选性情温和的铰口鲨，也看不上凶猛的牛鲨，连生存环境更符合故事发生的珊瑚礁背景的鼬鲨也落选。最后还是大白鲨露出满口利齿的瘆人笑容占据了全世界的电影牌。
大白鲨是海洋的标志性鱼类，然而我们对它却所知甚少——许多想当然的认识都是谣传。
大白鲨并非凶暴的狩猎者（如果说它的袭击有什么特点，那应该是谨慎），它们并不总是单独行动，而其智能也许比专家们一直以来的猜测更高。连《大白鲨》电影中提到的1916年泽西海滩袭击事件，也可能是一条牛鲨犯下的案，并非白鲨。
我们不知道大白鲨寿命多长，怀胎几月，在什么年纪达到成熟。没有人见过白鲨交配或分娩。我们不清楚它们的准确数量和大部分时间里的活动范围。假如有一种陆地动物，身体像皮卡车那样大，在加州、南非和澳大利亚的沿海地区捕猎，科学家肯定会知道关于其交配、迁徙和行为的每一个细节，因为他们可以在动物园、科研机构甚至马戏团里观察它。水下的规则就不一样了。白鲨随意出没，几乎不可能在深海中跟踪。它们拒绝在玻璃水族箱里生活，被捕获的白鲨有的绝食而死，有的用头撞墙。（有几家水族馆不得不释放它们，因为它们会做危及自身的举动或攻击馆里其他动物。）
不过，当代科学家在精锐科技的辅助下，也许即将能为两个最重大的谜题提供答案：世上有多少大白鲨？它们都在哪里活动？解开这两个谜，对于设计相关保护措施至关重要——人类和白鲨都应该免遭对方的伤害。当我们终于能全方位对白鲨进行清晰观察时，这种世界上最可怕的杀手是值得我们敬畏还是怜悯呢？