泉州南音古朴幽雅，民间曲社多达数百家。泉州府文庙广场的一座古厝内，每晚都有南
音演出，专业演员和爱好者均可登台，“丝竹相和，执节者歌”。
无意中参加的一次文人画笔会，是我认识泉州的开始。一幅现场挥毫而就的“古刺桐港”，巍巍清源山占据了画面的大半篇幅。清源山下，晋江蜿蜒，泉州在山海之间。城中东西塔隐约可见，远处海上几点帆影。作者笑言： “小时候，我住在清源山里。那时候，我以为泉州面朝大海，坐船就可以到世界上任何一个地方去。” 原来泉州的神气在海，更在山。从此，我常常体会和寻找，清源山所标志的神充气足、顶天立地的泉州从何而来。
清源山距泉州城不足五里。一进山门，便有蝴蝶翩翩，古木错落，清气逼人。仙境原来离城这么近！通幽道上，孔子正问道于老子：“今日晏闲，敢问至道。”前往老君岩道旁的这一组雕塑，让入山的人不禁先敛起骄气傲气，所谓“望峰息心”。
泉州有记载的历史可以追溯到三国两晋时期，衣冠避乱南渡。泉州城西九日山下的丰州一带，是移民最早的栖居地。考古学家在这里抢救挖掘的六朝墓中，装饰着丰富的人物、乐器纹饰的墓砖、青瓷茶具，无不讲述着魏晋风流。由于泉州在山海之间，海路交通自然十分重要。唐到元代，泉州逐渐成长为一大港口，马可波罗游记中描写过一个香料堆积如山，帆船遮天蔽日的刺桐港，是无数商人梦寐以求之地。世易时移，今天的泉州更像老子告诫的“良贾深藏若虚”，内敛而含蓄。
或许是因为移民心中藏着对中原的记忆，来到泉州，异乡人被问的第一个问题可能是“你是哪里人”。九百六十万平方公里对于泉州人从来不是均质的，在两个字、三个字的地名背后，是一个地方的历史和威仪。“问所从来，具答之”。即使桃花源中人，亦记得秦时地理。地理想象是大千世界在人心中的投影，也是可以被传播和的意义网络。本地地名更是如此。只要报上姓氏和家乡那古老的地名，你便被编织进一个活着的脉络，你所属的姓氏，所属的地方，在每句话和行动后面拖着它们长长的影子。
西街可能是泉州城最老的街道。传说早在泉州于唐代建城之前，郡人黄守恭舍宅为寺，到五代时已形成百院规模，后世屡经扩建发展，渐成今日开元寺。以此为起点，西街西段蜿蜒通向十几里外的丰州古城。西街东段则通往传说建于西晋的白云观，也就是今天的泉州元妙观。每月农历廿六，是开元寺“勤佛”的日子。这一天，西街会暂停通车，从早上6点开始，人们便陆续从泉州各地赶来，买上鲜花，敬献佛祖。