阿真（右）和她的朋友们在古榕巷“真水闲院”中喝茶。七年来，她在西街先后租下七个院子，改
成茶社、书店、客栈、酒馆等不同样态的公共空间，推广本土文化，为老宅注入新的活力。
在开元寺以西，有一座并不高大的红砖教堂，称为泉西堂，在绿树掩映下与西街上的红砖融为一体。门前标牌上写着教堂管弦乐队的每周排练时间。泉西堂与历史上赫赫有名的培元中学同为英国长老会创建。在19世纪，英国长老会经过长达二十多年的争取，才在这条代表了泉州城科举成就的老街上，获得了一小片建教堂的土地。
泉西堂后面的小巷，曾是培元中学的教师宿舍，从这里走出了复旦大学校长——1951年毕业于麻省理工大学的物理学家谢希德先生。同是培元校友的林先生，退休后一半时间为来西街的年轻人指引这条街上的院落和历史，一半时间访古探幽，撰写当代名人的西街渊源，大约是当代的古街人物志（擢选标准毫不比古时轻松）。当代科学艺术成就和过去的辉煌之间似乎并没有断裂，从沿用至今的街巷名就辨认得出：甲第巷纪念泉州第一位登科进士欧阳詹，三朝巷说的是南宋三朝元老留正，曾井巷纪念了宋代状元曾从龙，十八文魁巷讲的是明万历以来杨、陈家族的进士和举人数。从清代藏书楼到当代教育，对文教的重视在这里一脉相承。
然而西街还是衰落了。现代教育难以如科举成就般改变家族的命运，还会带来不同于传统的观念。西街许多优秀的儿女在北京、上海、厦门、台湾或美国老去。因为浓重的乡土情结，今天的许多泉州家长依然在犹豫一个孩子是否该远赴他乡求学。其实，向外开拓是这里的传统之一，令父母担心的，是观念的改变，带来与原有文化网络的疏离。
蔡巷遇到的颜先生，听说我们是从北京来，便带我们穿过何衙埕巷，经过新府口，走南俊巷，又到夏园。这片疏于管理的花园原来是哪家的园林，那条巷子是谁家的地块，这间大厝是上个世纪初买来的，那座院子在清代有怎样的辉煌……在颜先生的讲述中，城中的土地记录下家族的起起落落，即使在城市中，一块土地与一个姓氏的关系也可以长达百千年。
乡土情结也许是过于单薄的四个字。在这里，每个人有自己所属的姓氏，每个姓氏有自己的记忆。泉州图书馆、博物馆把家谱当作重要而常用的一类，泉南的晋江图书馆还制作了所藏家谱的全文数据库——因浏览查询的需求真实存在。一册典型的家谱在序列和生平之外，还会记载进入家族中的每一位女性来自哪块土地，离乡的男丁又播迁在何方。“开枝散叶”是对播迁的期望，也是重要人生成就，“枝”“叶”暗示着根系的存在，根系在哪方土地，又由家谱、建筑和坟墓标示出来。谱，提供着连续的记忆，又收容了每一个名字。一支精心制作的谱，可以将先人和今人，将天各一方的人织进一个松散却活跃的网络之中。如果族谱部分丢失，或许可以找海外藏本对照补充；如果仪式中断，可以到传承有序的同姓祠堂重新学习接续。祭祀、谱系和相互间的义务，连结着一个个共同体。