在碧峰峡，熊猫在饲养员的监视下交配——与它们在野外的隐私性相去甚远。
熊猫基地的管理者正在想办法为熊猫的自然繁殖行为创造可能，比如气味标记、交配呼叫以及雄性之间的竞争。
接下来几个月的时间里，雌性吊足了饲养员的胃口。“很难知道熊猫怀孕了没有。” 碧峰峡的张贵权主任说，“胚胎太小了，b超很容易看不到。”熊猫的受精卵着床时间有可能推迟，妊娠期也各不相同，激素水平无序浮动，还有可能悄无声息地流产。
这种大规模的圈养繁殖可能会让人觉得，熊猫是性无能，但实际上并非如此。数百万年来，野生熊类一直在没有人工干预的情况下“完成使命”，它们靠的是自然周期、气味标记、交配呼叫以及复杂的社会关系，而这些如今在人工圈养的情况下基本都已遗失。
丹佛大学的萨拉·贝克塞尔曾经在另外一家熊猫繁育中心工作多年，她对人们在熊猫繁殖及它们生活其他方面的人工干预行为感到忧心：“熊类是十分坚忍的物种，尤其是熊猫。”它们学习适应，可能表面看起来很轻松，她说，“但如果我们能坐下来采访它们，可能会听到不一样的声音。”史密森学会生态学家威廉·麦克谢伊补充道：“我们现在要求它们做的事情——基本等同于在一群人围观下在电话亭里做爱，这跟真正的熊猫繁殖没什么关系。”
即便如此，中国的工作仍然取得了巨大进展。2015年，有38只幼仔诞生在中国。（其中18只在碧峰峡，这是迄今为止的最高数量。）碧峰峡基地中央的大熊猫幼儿园里有一个无菌保育室，没有在妈妈或者代理妈妈身边的幼仔得到工作人员24小时不间断的照料。把妈妈与宝宝分开的行为很受争议，但让代理妈妈悉心照料孱弱的或被妈妈忽略的幼仔能够提高它们的存活率。
外面的游客们把脸和相机贴在保育室的玻璃窗上，“哦”呀“啊”呀地对着五个放在地上竹篮里的毛绒球叫唤着。有的幼仔在打盹，有的睁大眼睛扭动着，发出狗咬玩具般的尖叫声。
娇小害羞、戴着方框的刘娟正在值班，一轮班24小时，这是她本周的第二轮。她有个还在学步的儿子，由家里人看着。她说照料熊猫的活儿“比带孩子还辛苦，但我喜欢跟它们在一起”。